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土、火、水和风四大元素不断地重塑着地球的表面。

许多影响地球表面的自然因素都属于四大要素之一。风、火、水和土掌管着地球上的生命。他们不断地拆除、重塑、破坏、重建、修改和回收景观。无论是细微的雨水侵蚀还是剧烈的熔岩流，它们都会导致地貌发生变化。对于喷发的火山，这些变化可能只需要片刻时间，周围的景观就会变成新的景观。落在石灰岩巨石上的雨水会慢慢溶解矿物质，在数千年甚至数百万年的时间里将石头重塑成雕塑。动植物等生物体也通过各种方式影响地球表面。

空气

风可以成为一种非凡的变革力量。

风成为一个重要的风化因素，尤其是当它输送沙子等颗粒时。它可以将岩石表面抛光至光滑表面，并随着时间的推移将石头雕刻成令人印象深刻的地层。龙卷风会立即改变它们接触到的任何表面，留下一条碎片路径。形成飓风的强风会重塑其路径上的海岸和陆地。通过以暴雨和巨浪的形式与水结合，它们成为一种巨大的变化力量。

火

火瞬间改变了景观。

火会瞬间改变地貌，并且可以随风传播很远的距离。以草原或森林大火的形式，它可能会把一切都化为灰烬。它破坏了入侵植物物种，并刺激那些适应它的物种，这些物种将重新填充裸露地区。以熔岩流的形式，新的岛屿被创造出来，而旧的岛屿则扩大并拓宽了它们的河岸。内陆熔岩流摧毁了沿途的一切。他们重塑埋在数米厚熔岩下的地表，熔岩冷却后变成坚硬的岩石。如果熔岩在冰下或附近喷发，它对景观的影响会随着洪水而变得更加显着。由于其高温，熔岩周围的任何东西也可能在不接触它的情况下着火。根据美国地质调查局的数据，熔岩的温度可高达 2,140 华氏度，具体取决于其成分。

水

水的变形特性使其成为一种强大的力量。

根据国家地理杂志的说法，“水是大自然最通用的工具。”它的固体和液体形式产生了令人印象深刻的力量。雨水自行风化土壤和石头，溶解和运输矿物质。结合来自污染的化学物质，它会更大程度地影响表面。流动的河流和海洋不断地侵蚀着它们的河岸，创造和抹去海滩。当河流泛滥并淹没周围地区时，它们会在短时间内显着改变地貌。在裂缝中形成的冰会劈开石头，冰川会刮过它们经过的每一个表面，当它们融化时会形成山谷和沉积物。雪晶形式的水变成雪崩形式的变化力量。

地球

构造板块不断移动，重建地球表面。

构造板块不断移动，它们的碰撞形成了山脉和大陆。它们还可以分隔陆地和大陆。它们通过摩擦释放的能量会引起地震。如果其他力（例如潮汐波）导致表面发生巨大变化，甚至距离实际位置数英里。火山喷出的灰烬和泥流也通过将其掩埋到很深的地方，在短时间内改变地貌方面发挥着重要作用。当与水和风等其他元素结合时，沙子和鹅卵石等地球颗粒会增加地表的风化过程。

有机体

一个海狸家族可以极大地改变景观。

植物和动物等生物体也会对景观产生重大影响。其中最引人注目的是海狸，一种北美啮齿动物。它可以排干特定区域的土地，并通过用砍伐的树木和泥浆建造水坝，在其他区域建造池塘或湖泊。根据北方森林图书馆的说法，“海狸是除人类之外唯一对景观具有如此变化影响的生物。”随着时间的推移，植物的根部可以穿透石头缝隙，最终甚至将最大的石头破碎成更小的颗粒。