威士忌世界有一条公认的定律：威士忌有大约70%的风味来源于橡木桶。因此，橡木桶陈年是酿造威士忌的灵魂步骤。

酒液在橡木桶存放的过程里，会产生许许多多化学反应，从而获得复杂的香气和味道。当我们使用不同种类的橡木桶时，就可以赋予威士忌截然不同的风味。

(相关资料图)

▲富隆酒业/富隆美酒学院

橡木桶种类有很多，常见的有波本桶和雪莉桶，但老饕口中的处女桶、初填桶和猪头桶，你有听说过吗？

今天我们就来聊聊这三种“奇怪的酒桶”。

处女桶 Virgin Oak 顾名思义，处女桶指的就是全新的橡木桶。

这种橡木桶的木质味强烈浓郁，单宁重且粗犷，也会带有辛香料的味道。

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如果用处女桶来熟成的威士忌，酒液很容易会被橡木桶过度影响，风味失去平衡。所以，对于风格细腻的苏格兰威士忌来说，基本不会用处女桶来陈年。

但如果是在美国酿造波本威士忌，按照法律规定就必须使用全新橡木桶来陈年。由于波本威士忌的主要原料是玉米，酿出的酒液非常甜美，使用全新橡木桶陈年正好能平衡风味。

▲ 正在炭化的全新橡木桶▲富隆酒业/富隆美酒学院

初填桶 First Filled

装过了其它酒之后，第一次用来装苏格兰威士忌，就可以称之为是初填桶。

前面说的全新橡木桶，是波本威士忌的“最佳伴侣”，但不适合直接装入苏格兰威士忌进行长时间陈年。

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恰好的是，装过波本威士忌的“二手桶”，就很适合用来陈年苏格兰威士忌。

原本全新橡木桶中粗糙、尖锐、刺激的成分已经被大幅削弱，转变为初填波本桶后，风味能稳定释放，更利于酒液和木桶的交互作用，可供苏格兰威士忌长时间熟成。

同理，如果先加入雪莉酒润桶，它就变成了雪莉桶。第一次用来陈年苏格兰威士忌的雪莉桶，就是初填雪莉桶（点击文字查看详细介绍）。

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初填桶使用完之后，如果还继续用来陈年威士忌，那么就该叫做是次/重填桶。

通常，一个橡木桶的使用次数不超过6次。随着使用次数增加，橡木桶能释放的风味物质逐渐减少。

在价格上，初填桶会比次填桶更昂贵。

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猪头桶 Hogshead

和长岛冰茶里没有茶、老婆饼里没有老婆一样，猪头桶和真正的猪头压根儿没有关系。

实际上，猪头桶指的是一种特定尺寸的橡木桶，容量大约是230~250升，最早是由200升的二手波本桶“改装”而成。

▲ 从左往右第5个为猪头桶▲富隆酒业/富隆美酒学院

因为美国法律规定，波本威士忌只能用全新橡木桶陈年。那么，对于使用过后的橡木桶，苏格兰的酒厂很乐意去回收利用。

为节省运输空间及成本，这些桶就被拆解成木板进行运输，抵达酒厂后再重新组装起来。

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不过，有的酒厂会多加几块木板，把容量扩充到250升左右，这样既不影响稳定性，又能多装一些威士忌。

而且，更大的尺寸减少了酒液与木材的接触，实现了更长的熟成时间和温和的橡木特性。

随着行业发展，现在还出现了雪莉猪头桶。

更有酒厂锐意创新，将波本桶和雪莉桶等来自不同类型酒桶的木板重新组装，做出一种新型猪头桶。

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威士忌不仅是一种饮品，更是一种文化和历史的传承。

花样繁多的酒桶，创造出风味各异的佳酿，推动着威士忌行业的发展，也给爱好者带来了眼前一亮的品鉴体验，这就是威士忌的魅力所在。 你喝过哪些酒桶的威士忌呢？快来评论区和大家聊一聊吧！

本文由富隆酒业美酒学院编辑 富隆酒业，胜在专业！